浩然：艳阳天（二十五）

 浩然：艳阳天（二十五）

第二十章

　　马翠清离开农业社办公室，到沟南边搬兵。她找了几个人之后，就跑到沟北边找韩道满，结果在这儿绊住脚了。

　　急性的姑娘，这会儿变成一个气蛤蟆。她那个未来的老公爹韩百安不光自私、落后，竟然跟着弯弯绕这一帮子人骂支书，还要打支书，真是反天了！马翠清可受不了这个。她要先让韩道满当着众人的面把他爸爸狠狠地批评一顿，然后把他爸爸拉回家。他不这样做就不行！

　　姑娘今年整十八，是农业社养大的娇女。她从小死了爸爸，妈妈守着她和一个比她小六岁的弟弟过日子。孤儿寡母，日子难过，遇上一点天灾人祸更是走投无路了。一九五三年春天，妈妈的老病根犯了，这一回比哪一回都厉害，请医吃药，欠了一大笔债；地典出去了，家具也卖了，光剩下了两间房壳壳。妈妈的病越来越重，眼看着不行了。给娘家捎信，娘家没来人；给姨家带话，姨家没照面。他们举目无亲，走到了绝路上。

　　有人给他们出主意：“靠谁也不如靠农业社，把孩子交给农业社吧，这个靠山最保险。”　　妈妈一手拉儿，一手拖女，挪到大庙里。

　　马之悦办了个富社，腰粗腿壮，日子过得挺红火，办公室设在大庙里。

　　马之悦正坐在罗圈椅子上点票子，娘仨跪在地下磕响头。妈说：“马社长，您修修好，把这两个可怜的孩子收下吧！我死在阴间也念你们的大恩大德。”
马之悦把票子锁进抽屉里，一面把他们扶起来，一面嘬着牙花子说：“要说，一个庄住着，又姓在一个‘马’字上，我应当帮帮你们的忙。就是这个社刚办，还不稳当；人多势众，什么样心思的都有，这个事儿不好办；万一因为你们的事儿，把个农业社搅散了，我可吃罪不起。唉，老嫂子，还是求求亲戚吧。”

　　娘儿三个把好话说的用车拉，说不动铁石心肠。

　　有人可怜他们，就给他们出主意：“到沟南试试，穷社也比富亲戚强啊！”

　　妈妈一手拉儿，一手拉女，又挪到沟南韩百仲家的小土屋里。

　　韩百仲办的贫农社，缺东短西，畜弱资金少，春耕播种碰到了问题。有几个社员让困难吓住了，想要退社。正在这个时候，娘仨进去了。

　　他们刚要跪在地下磕头，韩百仲一把将他们拉了起来：“唉，这是干什么，有话尽管讲嘛！”　　妈妈说：“我没有多远的活头了，撇下这两个孩子，活不下去呀！求你们只当他们是小猪小狗，把他们拉扯大……”

　　韩百仲沉思了片刻，对着社员说：“瞧瞧吧，咱们穷人不走合作化的道路不行啊，独木不成桥，单丝不成缕，谁知道自己哪一天有个天灾人祸呀！遇上个事儿，大伙儿不相互扶着点儿，就得败了家，破了产，还得过上苦日子呀！”

　　吵闹的社员们一见这实在事儿，又听了这实在话，都不吭声了。

　　韩百仲又对翠清妈说：“大嫂子，你尽管好好地养病。咱们是穷人，穷人不怜穷人让谁怜！我们就是拖着棍子要饭吃，也不能丢下这两个孩子。”

　　娘仨回到家，当天夜里妈妈就伸腿死了。

　　小穷社帮助埋葬了死者，偿还了债务，修理了房屋；又送小弟弟上了学堂，马翠清跟着大人在社里干些轻巧活儿。缺了短了，社员们都抢着帮他们。这家做鞋，那家做袜，逢年过节，挨门叫他们。韩百仲怕两个孩子孤单，三年里边，每夜他都跟两个孩子住在一起做伴儿。大脚焦二菊像对待亲生儿女一样疼爱他们。马翠清就是在这样一个大家庭里长大成人的。

　　马翠清长大成人了，人大了，心也大了。

　　转高级社的时候，孤老太太五婶当了五保户。马翠清说：“五婶一个人孤单单的，让她跟我们一块儿过吧；不用社里‘五保’了，我大了，能养活她。”两个家合成一个家，做活的有做活的，做饭的有做饭的，和和气气，就像亲骨肉。

　　姑娘大了，出息的又结实又能干，提媒的人多了。人们很自然要找韩百仲拿主意。

　　韩百仲说：“她有妈了，跟五婶说吧。”

　　五婶说：“翠清比我有眼光，让她自己找吧。”

　　马翠清说：“我不想这道事哪！大伙儿把我拉扯大，刚能干活效力，就跑了，太没良心了！”

　　去年秋天，焦淑红联络一群团员开荒种树苗，这种事情，自然丢不下马翠清。过了几天，焦淑红又把韩道满拉到里边。马翠清和韩道满两家都住在村东头，上工下工常常一道走。马翠清觉着这个人挺老实，心又灵，手又巧，很喜欢他，就是嫌他落后。韩道满觉着马翠清挺热情，积极，又能干，也很爱她，就是怕攀不上。焦淑红看出两个人的心事，对马翠清说：“他是个青年，落后点可以帮助嘛！”又对韩道满说：“你努力进步，不就够上啦！”一来二去，两个人越走越近，越近越亲热；加上大伙儿一凑，不知不觉地就恋爱了。只是这场恋爱，给单纯的马翠清添了一块心病：韩道满的爸爸韩百安太落后，净给马翠清丢人现眼！

　　现在马翠清气冲冲地往东走。

　　沟北边，最东北角，四周土坯墙，围着三间砖座、草顶的房子。房子坐落在当中，后院小，前院大。后院是个死葫芦头，靠后墙根，一边是茅房，一边是小草棚子；前院有棵大杏树，树上挂着半青半黄的大杏子，蒜辫子似的压弯了枝。树下有一盘石磨，好久不用了，上边遮着一片破席头。前院后院的地上都种着蔬菜，当中留着一条单人才能行走的小路，青绿细长的大蒜叶子，朝外披散着，遮住路面，人走过，膛得它们刷刷响。

　　这会儿，大门虚掩着，院子里很静，几只小麻雀在杏树枝头上跳来跳去。

　　韩道满刚点着火，正切菜。

　　这个庄稼人，从小死了妈，爸爸是个木头人，没有得到过任何女性的温暖。从打他跟马翠清好起来，才有了个知疼知热的人。他的脾气也像是变了，不再死气沉沉了，出来进去都是笑模笑样的。特别是今天晌午头在村边树林子里跟马翠清亲热了一回，真是起心美。他盼着麦子黄，盼着动镰刀，麦子一收割，就登记结婚，马翠清会给这个小院子带来无限的欢乐。

　　韩道满往日回到家里来，爸爸早就不声不响地把饭做熟等着他。可是今天，锅灶都是凉的。遇到这种情形，老实的小伙子就要想想了。爸爸一定又跟他生气了。爸爸跟他生气，从来不吵不闹，只是不吃饭，不理人，到了节骨眼上就拼命。爸爸一向没有捅过他一个手指头，不知怎的，他怕爸爸，见了爸爸，就变成一只老实的小羊羔了。

　　马翠清进了砖门楼，大声喊：“道满，快走！”

　　韩道满用手揉着被大葱辣酸的眼睛，探出头来，笑着问：“干什么去呀？”

　　马翠清站在屋门外边，说：“马连福在干部会上捣蛋，骂了萧支书，你们沟北边的人瞎起哄，还要干架；咱们好多人都在那儿助威风，就缺咱们两个了。”

　　韩道满想着爸爸就要回来了，还不知道家里出了什么事儿，又扔下家走了不太好，就为难地说：“我的饭还没有熟哪，等一会儿行不行？”

　　马翠清说：“先生，你是怎么搞的，是吃饭大紧哪，还是斗争大紧哪？”她说着，一步跨进屋，弯腰从灶膛里扯出柴火，腾腾几脚，就把火给踩灭了。

　　韩道满一见马翠清发了气，也顾不上饭不饭了，就把棒子面放下了，把锅盖上了，笑着说：“你说走，咱们就走还不行吗？”

　　马翠清说：“这就对啦。年轻人，一定得雷厉风行的。到那儿，也不用你干别的，就把你爸爸说几句，随后把他拉回来就行了。不管怎么样，你要拼命把他拉回来！”

　　韩道满刚把一只脚迈到门槛子外边，听到这句话，赶紧又缩回来：“我爸爸也在那儿呀？”

　　马翠清说：“他不在那儿，我何必这么急着找你。你想想，要是真动手打起架来，你爸爸准是站在马连福那一边，你说我是打他不打他？”

　　韩道满更害怕了：“还要打架呀？”

　　马翠清说：“说急了，他们动手，咱们还能干等着挨呀！”

　　韩道满一愣：“打我爸爸？”

　　马翠清说：“我们青年人就是要站在社会主义立场上，不讲什么私情！”

　　把爸爸拉回家的信心和勇气都没有，他敢动手打自己的亲爸爸？韩道满哀求地说：“翠清，你自己去吧。”

　　马翠清着急地问：“怎么啦？”

　　韩道满低着头说：“我下回去吧。”

　　马翠清又好气，又好笑：“下回，还有下回？让他们骂八天哪？给我走！”说着就要拉。

　　韩道满往后退着，说：“翠清，有我爸爸，我……”

　　马翠清停住了，见韩道满这种畏畏缩缩的熊样子，又生气，又痛苦，脸蛋涨得通红，胸脯子一鼓一鼓的，吼吼地喊开了：“瞧你这个架势，你是三岁两岁的小孩子，你那胆子芝麻粒大呀？他们骂支书，要破坏农业社，你不跟他们斗争，你还怕你爸爸，这是什么鬼立场！你还要求人团哪！入个屁吧！得了，我算看透了你。咱俩呀，从此吹台！”

　　韩道满的头上打个闷雷，一句话没有出口，马翠清一跺脚走了。他追了两步，没有喊出声音，两只大手捂住脸，痛苦地蹲在了菜畦边上。

　　马翠清离开了韩家的砖门楼，就把个人的一切恼怒都扔在脖梗子后边了。她满心里想的是赶快多找上几个人，赶到办公室去，把那群捣蛋的人斗倒。　　她一直往北走，奔向村边子的一排羊栏。

　　老远，她就听见那儿的小羊羔咩咩的叫声。走进打胸高的土坯墙，圈里的大羊小羊一齐挤到栅栏门，朝她仰头伸脖子叫唤，有的还跳着撤欢。她不顾看它们，逗它们，推开旁边的小屋子的木板门，探头朝里一瞧，屋里也是一股子羊膻味呛鼻子。短短的小炕上，放着一个行李卷儿，一个连炕小灶，灶边有个用坯垒的小桌子，上边是风灯，大大小小的羊叉子排了一墙。最引人注目的是北墙上悬着毛主席像。西边还有两幅水彩画，一幅是凤凰戏牡丹，一幅是招财进宝图，这是出自韩道满的手笔。马翠清也不顾看这些。　　她心里想，哑巴上哪儿去了呢？她摸摸锅，锅是热的，大概刚吃完饭，不一定走得太远。

　　马翠清正要转身朝外走，猛听得对面小草棚子里爆发起粗犷的大笑声，把她吓了一跳。

　　哑巴盘着腿，坐在小草棚子里一捆风干的青草上。他怀里抱着一只雪花白的小羊羔，身边放着一只碗，碗里盛着半碗米汤。他喝一口米汤，含在嘴里，又拿起一根粗麦茎，一头叼在自己的嘴唇上，一头插进小羊羔的嘴里；再把自己嘴里含着的米汤顺着麦茎轻轻一吹，注入小羊羔的嘴里了。不一会儿，他就吹完了一口米汤，高兴地哈哈大笑一阵。他一抬头，看见了进来的马翠清，又是一通大笑。

　　哑巴四十来岁，准确的年纪谁也说不清。身材高大，骨骼粗壮，头发黑得出奇，就像一顶黑缎子帽盔；黑脸膛，尖下巴颏，俊眉俊眼。要不是脑门子上那一块大伤疤，他一定是个很漂亮的男人。这个哑巴十岁那年死了爸爸，成了孤儿。马小辫把他收留过去，当了放羊的。哑巴一气给马小辫干了十年，除了吃饭，一个子儿都没得着，不要说换换季，冬天还光着脚丫子。那年腊月二十三早起下大雪，羊棚小屋坍了顶，风雪可着劲儿往屋里灌，冻得哑巴没处躲，没处藏。他实在忍不住了，就到院子里的木柴垛上抱木柴，想弄点火烤烤，结果让正在上房搂着炭火盆的马小辫瞧见了，抄起捅火的铁筷子就追出来。哑巴躲不及，让马小辫一火筷子打在脑门上。马小辫硬说哑巴要到内宅偷东西，打伤了不算，还把哑巴扯到小屋里锁起来，一天都不给饭吃。就在这天晚上祭灶的时候，哑巴从屋顶上钻出来，点着了木柴垛，跳墙跑了。没有人追他，也没有人找他，慢慢地也没人提他了。一个残缺不全的人，就是为了受污辱，受歧视，当牲口，才来到人世上的呀！这个伤疤，只不过是他在三十来年的黑暗道路上，受尽无数虐待的一个小小的记号罢了。

　　哑巴流浪在外乡，直到土改那年，他才背着一捆子破烂回到家。他把坍了架的小土屋堵了堵，住下来，每天出去替别人打短。没活的时候，他就到熟人家找口东西吃，找不到就饿着。他既聋又哑，任何人也没有办法向他宣传什么。他是东山坞一个最难对付的群众。说起来笑话出了不少。

　　土地改革的时候，分给他三亩地乙干部把他叫到地里，用脚踏踏地，又拍拍他的肩头，告诉他，这地归他所有。他摇头不信，跑回家。干部又把他拉到地里，又告诉他，他生气了，把当时的贫农团主任韩百仲推了个大跟头。没办法，几个贫农团的干部只好给他代耕。到了秋天，干部们把成熟了的庄稼全部给哑巴运到小土屋面前。哑巴还是瞪着两只眼睛，敌视、怀疑地看着大家。干部们放下庄稼走了，哑巴在后边哇啦哇啦地叫起来。大家挺奇怪地转回来，哑巴拍着韩百仲的肩头，又拍拍自己的胸口，哈哈地笑了。从此，他爱上了土地。他起早贪晚，作务庄稼。没有牲口耕，他就用镐头，一镐一镐地把土地翻开；没有肥料，他每天夜间背着粪箕子到柳镇的官道上拾。庄稼该成熟了，他怕别人偷他的，日夜守在地里。他对土地爱得深沉，连好庄稼把式韩百安都不如他花的心血多，能人焦振茂都佩服他。　　等到办起农业社，人们商量动员哑巴人社，这可糟了。谁要跟他比划土地归堆，轻着，他伸出个小拇指，表示你是坏人，把你推出来；重了，攥着拳头就要打。办社第一年，哑巴单干过来的，他对农业社不瞧不看。办社第二年，他好像动了心，他跑到农业社的地里看，场里看，社员家里看，最吸引他的是五婶和马翠清的家。第三年春天，有一天，他跑到办公室找到韩百仲，拍拍韩百仲的肩头，又拍自己的胸脯子，然后两手一合，一举，严肃地点了点头，就走了。韩百仲莫名其妙，社员们也猜不出怎么回事儿。第二天早上，他把自己的一只小牛犊牵来，交给了马老四，等到社员们下地干活的时候，哑巴又来了，动手就干。晚上开会，哑巴也来了，坐在那儿，看看这个，瞧瞧那个，让别人给他比划开的什么会。从此，哑巴成了社员。就是这样一个社员，人社三年，没有歇过一天工。十七只瘦弱的绵羊交给他，三年光景，成了五十只的一大群了。他把农业社当成自己的家，把农业社的财产当成自己的命，谁要做出损害集体的事，他不会讲理，却会用拳头说话。所以今天办公室里要打架，马翠清立刻就想到了他。

　　哑巴瞧见马翠清，哈哈地笑了一阵，就向她打手势：两只大拇指伸开，放在头上，又摸摸肚子，拍拍屁股，嘴里吭哧吭哧地使下劲儿；指指怀里的小羊羔，又一闭眼，皱皱眉，指指羊栏，摸摸乳房，摆摆手；又装个哭相，用二拇指戳戳脑门子，眨巴眨巴眼，笑了。接着，他又指指碗里的米汤，晃晃麦茎，拍拍小羊羔，两手一合，又慢慢分开。最后他指指自己，两手合成个小圆圈，拍拍胸脯子，指指西边，美滋滋地摇头晃脑。

　　马翠清跟哑巴最熟，他的比划全看懂了。哑巴说，母羊生了羔子就死了，很多羊都没了奶水，急得他苦苦地想了好久，才想到用米汤喂养它们的办法；这样，小羊羔会慢慢长大，他就成了模范社员，戴上光荣花到县城里去开会。

　　可是现在马翠清心急，顾不上多耽误时间，敷衍地伸伸大拇指，夸他是好样的，就又跟他把马连福骂萧支书，并要打架的事儿比划一遍。

　　没等马翠清比划完，哑巴就把小羊羔往草上一放，猛地跳了起来。他嘴里嗷嗷叫，转着弯找顺手的家什，攥起一个大拳头，使劲儿晃了晃。

　　马翠清拉住他，摆摆手，告诉他不用带家什，只要他往那儿一站，马连福就会害怕。

　　哑巴笑着点点头，又同意又得意。他刚要走，立刻转回身，把小羊羔抱起，抚了抚曲卷的白毛，放在草上，还从旁边提过一个大草捆横着把门口堵住。他见西斜的太阳把强烈的光射进小棚子里，晒着小羊羔，就又找一块大木板子遮在门口。这才瞧瞧里边，满意地点点头。

　　他们走出门口，依着马翠清，应该撒腿跑。

　　哑巴的麻烦事儿真多。他又折回院里，挨着大羊栏走了一趟，把每个栅栏门的吊吊都摸了摸，扣结实；然后，走一截儿回头瞧瞧，好像一个妈妈把吃奶的孩子放在家里一样的不放心。

　　急性子马翠清，对他这个做派都要发火了。

　　他们两个大步流星地朝办公室走，刚到大庙门口，碰上正朝这边走的五婶。

　　马翠清喊她：“妈，你怎么还不快到办公室去呀？会在那儿开呀！”

　　五婶说：“还到办公室干什么去呀！那边的会早就散了。”

　　马翠清着急地说：“糟糕，我们来晚了！打得怎么样啊？”

　　五婶说：“没有打起来，好说好散；我觉着你就瞎咋呼，人家萧支书那身本事，还压不住阵脚呀！”

　　马翠清跟哑巴比划，说是会散了，不用去了。

　　哑巴失望地吐吐舌头。

　　五婶说：“快去看看你萧大姑夫吧，把老头子气疯啦！”

　　马翠清拉着哑巴的袖口，就朝沟南边萧家跑去，五婶也紧紧地跟在后边。

　　他们一上坎子，就听见萧老大的吵嚷声了。

　　第二十一章

　　萧老大站在自己家的院子里，挺着胸，晃着手，脸上涨得通红，嘴角冒着白沫，正在为儿子鸣放着不平。

　　“一年三百六十五天，他哪一天摸到足觉睡过？家里人攥着两把空拳头，孩子哭着闹着要块糖吃，我都舍不得，他把钱借给社员花；家里的家什，我使一下，看一下，怕坏了，社里用，他拿着就走，哪一件回来过？活照样干，苦照样吃，连个做饭的都混不上，回来还得自己烟熏火燎地做一一他哪点对不起你们哪！你凭什么骂他？问问我们长春，他长这么大了，我骂过他几回？小时候，我骂他一回，他三年没上家。苦着、忍着，不就是为这个社，为大伙儿吃上饱饭吗？闹了一归遭，劳而无功，好没落一声，挣来一顿冤枉骂！不行，他忍了，我不能忍，这口气卡在嗓子眼下不去呀！我得找他臭麻子去，咱们到大街上，人多的地方，冲着老天爷讲良心话，让大伙端端公盆，说说公理！”

　　淑红妈、豆片坊的韩百旺，男男女女一大群，全都围在萧家的院子里来了。刚从会场上来的大脚焦二菊，准备到大庙里做木工活的焦振茂也都闻声凑过来。他们对这个怒气难忍的老头子，除了好言解劝，就是同情地叹息了。

　　焦振茂劝慰他说：“大热的天头，不要伤肝动火的，快消消气，屋里歇歇吧。政府的政策条文，没有一个地方准许骂人的，谁是谁非，不用吵闹，众人也都清楚。”

　　萧老大说：“我也是这样说，这个狼心狗肺的东西，讲什么政策条文呀！他是昧着良心给长春难看哪，往他脸上抹屎呀！是放暗箭，给长春使绊儿呀！人家骂了他，辱了他，他连个屁都不放，全兜起来啦！”

　　焦振茂感叹地说：“唉，咱们农村里的怪事就是多。人家上边明明白白地把政策条文全规定好了，有的人就是跟它扭着，总想离弦走板儿，总想按着自己的心思行事。胳膊还扭过大腿了？离弦走板的道儿谁也行不通。我看哪，长春自有长春的谋略，我们不用多操心。”

　　萧老大说：“他有什么谋略，光会伸着脑袋让人家弹。他不嫌丢人，我这个当老家的还嫌没脸哪！不把是非洗清楚，不把好坏摆明了，我这儿子往后还在人前走不走？这个干部还当不当？还怎么拨动别人？”

　　焦振茂说：“这你就多虑了。村里人谁也不会小瞧支书。别说村子里知底的人多，就是乡里、县里也得说支书好。”

　　萧老大说：“要不我就觉着这口气顺不下去啦！共产党的事儿，不管对谁，不分上下大小，都是讲平等性的，不要说做了好事的人受不了委屈，就是做了错事的，也讲究耐着性的帮你改过来，哪有骂人的？不是我自己的儿子，我给他脸上搽脂抹粉，你们大伙都亲眼见了：乡里的王书记来了，跟我儿子像亲兄弟一般，县长见了我儿子，手拉手，连眉毛都是笑的，哪里就轮着他个臭麻子骂啦！”

　　焦二菊说：“这话一点儿不假。去年县委书记帮咱们整社，住在我家东屋里，跟长春亲亲热热的，不笑不说话儿，就像带小学生似的，教长春怎么干这个，怎么干那个，告诉完了，还问长春想通顺没有，办到办不到；他爱人给他送来几个咸鸭蛋，自己舍不得吃，还给长春留了两个。开会的时候，都是让长春先讲，讲不周全的地方他再补两句，可敬着长春哩！谁像这个吃枪药的臭麻子，狗咬吕洞宾不认识真人！”

　　焦振茂说：“要我看哪，长春这样做，没低啥，反倒高了。他是个有肚量的人，君子不能跟小人一般见识。谁好谁坏，光是一个人说，一个人骂不管事。要能由着别人的性子，任意把别人抬高贬低，那还有天日！你把东山坞的大小孩子芽都喊出来，问遍了，看看是说长春好的人多，还是说长春不好的人多！是好还是坏，这不明明白白嘛！”

　　淑红妈也帮着老伴给萧老大消气：“是嘛，我们对门住了这么多年，谁的底子啥样还不知道。萧支书从打一小就仁义，跟我们淑红哥一般大，一天到晚一块儿玩，从来没有打过架，处处都是让着别人。人家当过解放军，立过大功劳，你们谁见他跟别人摆过架子夸过功？这几年在村里办事儿，话让你过的去，事儿让你过的去，光是往外搭东西，柴火节儿都不用想让他带回家一根来！是凡有眼睛的人，全都看的一清二楚。大姑夫您就不用生气了，好人总归是好人，骂也骂不倒！”

　　志泉媳妇说：“去年秋天那场绝根的大灾难，要不是人家表弟出来领头，东山坞早就现眼了。”

　　焦二菊说：“别看志泉家不爱说话儿，说一句，就是地方了。去年不是长春出来挑起这台戏，把它唱起来，东山坞塌了架，马连福这小子好的了哇？他是财迷打底儿，想跑天津去当个工人，谁要他呀！他要是走了，这个队长当不上，回来就得拉棍子，老婆孩子早饿跑了！”

　　于是，人们这个一句，那个一句，夸奖起他们的支部书记。这一方面是为给萧老大压火开心，另方面，也是因为萧长春受了委屈，他们很自然地发泄发泄怨气。

　　萧老大虽说满肚子的气火不容易消，可是听着这些话，当爸爸的心里还是很舒坦啊！过了一会儿，他说：“我要是不冲着乡亲们，冲着咱们这个社，我早就不让他干了，这份气不好生，这份罪不好受。别看他挺着胸脯子干得挺有劲儿的，身后边不知道有多少人，恨不得咬他一口才解气哪！”

　　焦振茂说：“十个手指头伸出来还不能一般齐哪，林子大了，什么鸟儿没有。这种人总归是一个半个，成不了大气候，您别往心上放就是了。”

　　萧老大说：“什么人恨他，什么人想把他撂倒，我心里都是明镜似的，有种的就该有话说话，有理讲理，凭什么无故骂人！他妈的，全是牲口！”

　　人群背后突然传来一声：“哈哈，不让别人骂人，您可在骂人呀！”

　　大伙回头一看，是萧长春回来了，就都把眼光集中在他的脸上，察看他的气色；他一个笑模样，一皱眉毛，都会使好多人跟着他高兴和忧愁啊！

　　萧长春跟马连福谈完以后，又找韩百仲碰碰头，原想马上到乡党委会去，经过家门口，见挤着好多人，就进来了。他那俊气的脸上，还是平平静静，挂着一丝微笑，好像什么事都没有发生过一样。

　　萧老大跺着脚说：“骂，我堵他门口骂他三天三夜都不解气！”

　　萧长春说：“骂人的人是最没本事的。”

　　焦振茂过去是马之悦的拥护者。当年，是他跟马之悦送那个受伤的区长进山的，他承认马之悦是地道的老革命。去年萧长春上了台，他是个最担心的人，唯恐萧长春本事小，拿不起来，压不住台，把东山坞的事情搞糟。一年过来了，他用他特有的细心，用他对门住着特有的方便，一点一滴地察看着这个年轻人的一举一动，慢慢的，他的信仰从那个老练的老干部身上，不知不觉地转移到这个年轻人身上了。刚才这场事，更使他佩服得不得了。他觉得这个年轻支部书记的肚量不是一般人的肚量，是一个能成大气候的人才会有的肚量。听了萧长春这句话，更符合他现在的想法，就说：“对了，这句全有了。男子汉大丈夫遇事总是吃得轻担得重，总是讲理，老娘们没本事，才骂大街……”

　　这一句话可伤众了。不要说大脚焦二菊，连志泉媳妇都不大爱听。

　　焦二菊说：“嘿，你这老家伙说话不留地方，老娘们都没本事呀？马连福是爷们还是娘们？”

　　焦振茂也发觉自己溜了嘴，笑着说：“我是说过去的事儿。你们瞧，过去国民党见老百姓不服，就龇牙瞪眼，骂你祖宗三辈。他理亏，除了骂，没法儿。你瞧咱们共产党，对地主、坏蛋都不打不骂，给你讲道理，让你自己认罪。我看过一个文告，清朝那个皇帝叫什么，他都让我们改造过来了。”

　　淑红妈都觉着老伴扯得太远，跟这事儿连不到一块儿，赶忙打岔，对萧老大说：“得了，长春回来了，您看人家都不往心里去，您还生哪家子气。”

　　萧老大说：“我没他那么宽的心缝，这口气难忍哪！”

　　萧长春说：“难忍的倒不是别人骂了我，是一些人这样死跟社会主义作对，要往资本主义钻。咱们可不要把心思全纠缠在个人出口怨气上。马连福骂的不是我一个人，骂的是农业社；骂咱们的也不是马连福一个人，是有一小伙，这伙里什么样的人都有，咱们得看透这一伙人，跟他们斗争！”

　　院子里的人都觉着支书的这个看法很重要。

　　焦振茂说：“对，对！你这一句话把我提醒了，要不然，马连福不会这么冲，背后一定有靠头，没错儿！”

　　这工夫，马翠清、哑巴和五婶也赶到了。

　　哑巴挤过来，扳着萧长春的肩头，戳戳脸，瞪眼龇牙，抡拳头，意思是说，马连福要是再骂你，我去替你打他。

　　围着的人都轰地笑了。

　　焦二菊对萧长春说：“长春，你瞧瞧，有这个卫兵，你还怕什么呀！”

　　焦振茂说：“有的人，别看齐齐全全的，都不如个残废的哑巴懂得好歹。”

　　五婶说：“他的心眼可好啦，也知道照顾五保户。翠清不在家，有点事儿，我都找他帮帮手；多会找，多会到，不把事情干利索不走。有一回，我给他烙了一个饼，想酬谢他，我追他一条街，他连推带搡，不要。他跟我比划：社员是一家人，他应当帮我。瞧，多懂事呀！要是马连福这个臭麻子，你给他作揖，他都不会帮帮别人做点好事儿，光欺负我这个老实人，偷了我们队的蚕豆角子，还骗我是百仲让他摘的！”

　　焦二菊说：“他是看你没劲儿，好欺负，要是遇上哑巴，就不敢了。马连福最怕哑巴。那天他在菜园子拔了棵菜，让哑巴看见了，硬拉着马连福，让他给栽上。他就乖乖地给栽上了。”

　　淑红妈说：“瞧人家哑巴放的那羊，全都肥的走不动路了。淑红姥家那村，有个人放了三十多年羊，我看，他放的哪一只也比不上哑巴放的。前两天还托我跟马主任说，让哑巴帮他们调理调理。真是，有嘴的人还不如哑巴。”

　　焦振茂说：“我见过放羊的无其数，像他这样经心的，找不出对儿。有一回我上山搂柴火，回来赶上大北风，还飘着小雪花。走到桃行山坡子下边，就见哑巴那一群羊了，再一看后边的哑巴，把我吓了一跳一一大冬天，他光着脊梁，棉袄在怀里抱着不穿。我心里想，真是残废人缺个心眼儿。再缺心眼儿，他也得知道冷啊！我跟他比划，快把棉袄穿上，他一个劲摇头，冻得浑身打抖，两只眼睛发直。我不放心，怕出性命事，一直跟他到羊棚。到了羊棚里边，他就生火，那手冻的，连柴火都拿不起来了。我急的拿棉袄给他披上，一抖搂，里边掉出一只刚生下不久的小羊羔……”

　　听到这件事儿，院子里的人全都被感动得朝哑巴投过敬佩的眼光，都不住地咂嘴赞叹。

　　焦振茂说：“按农业社的章程，哑巴应当受奖励，我跟马主任说了好几回，他事多，大概给忘了。”

　　哑巴心里是透亮的，别人说什么他都懂。他红着脸，嘿嘿嘿地笑笑，又连着摆摆手，耸耸肩，表示他做的很不够，让大伙儿别夸他了。接着，他对萧长春比划，让萧长春劝劝萧老大别生气，又这个那个地比了一阵子。

　　萧长春跟他点着头，他把哑巴比划的全部意思都懂了，他们像是一对很投脾气的同志，谈得很知心。

　　萧长春的儿子小石头从外边跑了进来，拉住哑巴乱比划。

　　哑巴弯下腰，跟小石头比划：两个二拇指一伸，放在头上，又伸开巴掌在眼前晃了晃。意思是，跟我看羊去好吗？

　　小石头点点头。

　　哑巴蹲在地上，等小石头往他背上一趴，背起就走，到了门口又转回来，用一只手跟萧长春比划。这一回人们都看懂了。他比划的是：你就好好地搞咱们农业社吧，农业社太好了；你什么也不要怕，有我给你撑腰，看谁还敢再来欺负你！哑巴比划完，就匆匆忙忙地折回他的羊栏。

　　萧长春感叹地对大伙说：“哑巴是给咱们大伙儿鼓劲哪！他要咱们别因为有人想向资本主义路子走，骂几句坏话，使点坏主意就松劲儿，要咱们决心干到底。仔细一想，也真没什么可怕的。农业社好不好，这不是用嘴说的，事实在这儿摆着。有人说，我们共产党办事就是靠宣传，说这话的人太蠢了。对这么一个哑巴，咱们不能够宣传什么吧？他只能用心来体会好坏。社会主义钻到人们的心里去了！”

　　院子里这些年龄不同的男女农民，都觉着这句话说得很有力量，很实在，也说到他们心里去了。

　　哑巴走后，大伙又随便谈论了一阵子，见萧老大蹲在一边抽起烟来，火气像是消了一些，就渐渐地散去了。淑红妈惦着家里的鸡，头走了；焦二菊想着圈里的猪，也走了；压在马翠清心里的另一股子火又升起来，她也悄悄地溜了。院子里只剩下萧家父子、焦振茂和几个邻家妇女。他们又谈起家常话。

　　一时间笼罩在这所小院落的紧张空气，渐渐地烟消雾散。

　　这当儿，大门口外边又突然闯进来一个人。他一进门，就停住了。他系着一条说黑不黑、说白不白的半截儿围裙，手里提着一根拌草料用的木棍；那张瘦长的脸显得更加蜡黄，两只小眼珠流露着愤恨，也流露着一种赔情道歉的神情。他朝院子里的人看一眼，最后，那种掺和着各种复杂感情的目光就停滞在萧长春的脸上。

　　萧长春正蹲在猪食槽子上卷烟，见他进来，忙站起来打招呼：“四爷……”

　　马老四走过来了，两只眼睛还是停在萧长春的脸上不动。好大工夫，他才开口：“长春，连福欺负你了？”

　　萧长春平和地笑笑：“没有。想欺负我也办不到哇！”

　　“我听说了。”

　　“全过去了，没什么啦。”

　　“当时我抓不着一个人给我看牲口。要不然，唉……”

　　“您不要把这件事放在心上。”

　　萧老大没打招呼，也没看马老四，进来的这个人好像就是马连福，恨不得上去啐他一口。在他看来，儿子在外边给别人做了好事，是爸爸的光彩，也是爸爸教育的功劳；儿子在外边干了坏事，是爸爸的羞耻，也是爸爸不教的罪过。像马老四有那样的一个坏儿子，那样蛮横不讲道理，不通人性，欺负了萧老大这样一个好儿子，就是开台把马老四骂一顿，也不为过。只是碍着他们是老庄亲，和气了一辈子，没闹过口角；也碍着刚才儿子和众人的一片好言解劝，萧老大用很大的劲把火气忍下了，把脸拉的长长的，又扭到一边一一不说不道，给点颜色看！

　　焦振茂习惯于调解纠纷，就生着法儿想用一些不关紧要的话冲淡这股子重又卷起的沉重气氛。他说：“老四呀，带着烟没有？来，尝尝我的，真正的关东大叶儿。对啦，你不抽烟了。喂，那两条小牲口这几天怎么样啊？奶好不好？”

　　马老四既没留神看萧老大的神态，也没留神听焦振茂的闲话，他的两只眼睛，还在盯着萧长春。

　　萧长春说：“四爷，怪热的，回去歇歇吧。”

　　马老四摇摇头，嘴唇在抖动。

　　萧长春又说：“四爷，回去看看牲口吧。”

　　马老四又摇头，嘴唇抖得更厉害了。萧长春不知怎么办好，拉着老人家的胳膊说：“走，咱们爷俩一起走，我还没看见那头小骡驹哪！”　　马老四终于从牙缝里挤出一句话：“长春，打人犯法不犯法？”

　　萧长春点点头：“犯法。”

　　焦振茂插言说：“老四，你没听过三大纪律八项注意呀？我那儿抄个底儿，打人还能不犯法呀！”

　　马老四又问：“骂人呢？”

　　萧长春笑笑说：“也不行。”

　　焦振茂说：“刚才支书还说哪，骂人的是最没本事的。”

　　马老四问：“要是打骂人的人呢？”

　　焦振茂愣住了。他的文件包里，没见过这一条，也没听谁说过，他不知道怎么对付了。

　　萧长春说：“对这种人更不能用打，只能批评帮助。”

　　马老四又问：“批评、帮助都改不过来的人，打一顿没错了吧？”

　　萧长春说：打’字‘骂’字我们全不能用。”

　　焦振茂拍着大手说：“对了，政策条文上，这两个字儿你戴上花镜看也找不到影子。”

　　沉默了，这种沉默比刚才萧老大大吵大闹还要紧张。

　　萧老大朝这边瞄了一眼，想说什么，又吞住了。

　　焦振茂搓着大手，不知道怎么调解，他还没听出个什么眉目来呀！

　　邻家的妇女们更糊涂，只觉着空气不对，好像是要出什么事儿。她们彼此小声地嘁嘁喳喳。

　　毒热的太阳光，照着瘦弱的马老四，照着魁梧的萧长春。那张老脸上不住地往外冒汗，说明他心里边是多么激动，胸膛里如同烧着一把火呀！那张年轻的脸上，气色也在不断变化，说明他猜透了老人家的心思，他在思忖着办法，怎么样解除将会发生的纠纷。

　　马老四抹了一把汗，又开口了：“走吧。”

　　萧长春笑了：“好，咱爷俩好好聊聊，我还要跟您学学饲养牲口的经验哪！”

　　空气立刻和缓了。

　　一老一少，并肩走出门口。

　　“四爷，这边走近。”

　　“不，到那边去！”

　　“哪儿？”

　　“找连福那个混蛋去！”

　　萧长春把马老四拖住了。

　　马老四使劲儿拽着萧长春。

　　院子里的人，呼啦一下子又拥到门口。空气又骤然间紧张起来。

　　萧长春说：“四爷，您的心意我知道。可是您不能急。等等，等大家伙全都平心静气了，咱们爷俩一块去，找连福从根上谈谈心……”

　　马老四说：“那是以后的事，眼前，你得跟我走。长春，你们党员不许打人骂人，我知道。我不让你动动手，也不让你动动嘴，连门口我都不让你进去。”

　　萧长春奇怪了：“这，这干什么？”

　　马老四的眼里冒火了：“我打他个混蛋，我打他！你在门口外边看着，我打他！”

　　萧长春慌了：“这可不行，不行……”

　　“怎么，打自己的儿也犯法吗？”

　　“嗯，不能打。”

　　“打这样一个忘了本的坏儿子也犯法吗？”

　　“不行。”

　　“长春，长春，你是最讲理的，你是最听群众话的呀！你问问大伙，我打连福这个混蛋，大伙赞成不赞成？我代表咱们东山坞的群众给你出气！”

　　马老四怒气冲冲地说着，扯着萧长春的一只胳膊，仍是使劲儿往西拽。

　　萧长春用另一只手抱住了马老四的肩头，他感到老人的全身都在颤动，热得烫手，像一台开足了马力又发动了很久的锅驼机；这股热力传染了他那年轻的心，也像发动起马达一样，沸腾起来了。他紧紧地抱着那个久经风吹日晒的肩膀，激动地说：“四爷，四爷，您让我把话说透，说透了，您让我怎么办，我就怎么办还不行吗？”

　　马老四望望萧长春的脸，把手松开了：“你说吧，你说透了，四爷听你的。”

　　萧长春说：“跟您说心里话，那时候，我比您的火气还高，我恨他，当时我简直想把他按在地上揍一顿！”

　　马老四咬牙切齿地说：“揍，揍，狠狠地揍，我解气！”

　　萧长春说：“可是我翻过来想，我们都姓在一个‘穷’字上，我们是兄弟。”

　　马老四跺脚说：“这个忘本的混蛋，开除他吧！”

　　萧长春说：“还有，他骂农业社，是因为他上了别人的当；他上了当，我不能再上当。因为这两层关系，我把拳头收起来了……”

　　“四爷帮你出气，我替你揍他，揍死了，除了一大害，我替他偿命也心甘情愿！”

“我刚才找百仲大舅商量事回来，一路走一路想，我心里一下

　　子开缝了。连福到了这个地步，是他的错误，但是，我也有责任……”

　　“什么？”

　　“我有责任。”

　　“你？你有什么责任呀？”

　　“有。明知道他倒在落后人的怀里了，我却没有拉他，没帮他。”

　　“粪土泥墙，拉不过来啦！”

　　“就拿今天这件事儿说吧。昨晚上我没进村，就听人们跟我说了，说眼前村里闹着的坏事有连福，今天听几个人谈起来，也都这样说。我应当马上找他，跟他挑明、说透，交交心思。我没这样做，无意地想看看他到底坏到什么地步；没看透，没说透，连个面都没　　跟他照照，就安下心要整他了。这分明是落后人在拉他，我又推了一把呀……”

　　萧长春说到这儿，胸膛里那股热流涌到了嗓子眼。

　　马老四也静下来了。过了片刻，他仰着脸问：“这么说，我也有责任了？我看他不好，光学坏，我跟他分家，把他推的更干净了，把他交给那伙落后中农不管了……”

　　萧长春说：“所以我们应当从今天开始，心平气和地帮助他，开化他，不能再用简单的办法，更不应当动武的。”

　　几句实实在在的话，说得围上来的人全都叹服地咂着嘴。特别是焦振茂，他感到，眼前这两个人，简直是他在所有古书里、戏曲里没有见识过的好人；他们像是最纯的真金铸成，铮铮耀眼。

　　萧老大咳嗽了一声。不知道这个老头子什么时候出来的，也不知道他什么时候站在这两个人背后的。他背着手，低着头，在人围外边兜了个圈子，然后，像是要甩掉什么东西似的抖了抖手，凑过来，看了儿子一眼，又看马老四一眼，十分诚恳地说：“老四，长春说算了，就算了吧。”

　　马老四望望这个老庄亲，说：“老大，唉，这件事对不起长春，也对不起你呀……”他说着，两个眼圈红了。

　　萧老大说：“谁做谁当，咱们还是穷哥们，好乡亲，一个农业社的好伙计。”

　　马老四还像在自我反省地喃喃着：“我生了他，养了他，没有教好他；我光给他一张吃饭的嘴巴，一双拿东西的手，没给他一副穷人的骨头、一颗穷人的心田……”

　　萧长春听了这句话，心里一亮，暗想：对了，老人家这句话说到了根上；马连福一再做错事，不是什么糊涂问题，是个立场问题；因为他站在资本主义立场上了，才干起糊涂事情；往后，不能光跟他算眼前的账，得帮他转变立场呀！

　　焦振茂听了马老四这句话，心里也猛地一动。他觉着马老四这句话，很有政策、布告的那种力量；可是在他那小包里，还没有“穷人的骨头，穷人的心田”这几个字。至于这几个字的深刻含义，对于这个中农来说，怕是还要经过一段曲折的道路才能认识到吧？