1973年，赖宁出生于四川雅安市石棉县。石棉是火险区，每当发生山火，他和伙伴们都会主动上山去帮助大人灭火。

　　1988年3月13日下午3时左右，山上突然起火，县城周边的森林、卫星接收站和油库都面临巨大危险。赖宁得知火情后，为了不让母亲担心，就和生病在家的妈妈说了声：“我下楼走一走。”之后，就带领着伙伴们飞快地直奔火场。大家找了一些松枝灭火，但火势非常凶猛，赖宁和小伙伴们一次次地冲向火海……在众人的努力下，火被扑灭，但赖宁却不见了。当人们第二天上午发现他时，已没有了呼吸。

　　赖宁为保护国家财产勇敢救火英勇牺牲的事迹被广泛传扬。1988年5月，四川省人民政府批准赖宁为革命烈士;1989年5月，共青团中央、国家教育委员会授予赖宁“英雄少年”的光荣称号，并号召全国各族少先队员向赖宁学习。

　　每逢节假日，来石棉赖宁纪念馆瞻仰的人络绎不绝。馆内陈列的赖宁照片上，他的脸孔虽带着稚气，但神情坚毅，令人肃然起敬。