老挝副总理宋沙瓦·凌沙瓦１８日在第十二届中国－东盟博览会的开幕式上以熟练的普通话发言，这是老挝领导人首次在东盟博览会上用汉语发言，也是首次有东盟国家领导人在博览会上用汉语发言。

　　宋沙瓦在讲话中提到中老双方下决心修建中老铁路、合力发射老挝首颗卫星等消息，更博得开幕式现场热烈掌声。在接受新华社记者专访时，宋沙瓦明确表示中老铁路有望在年内动工。

　　【有望年内动工】

　　在东盟博览会开幕式上讲话时，宋沙瓦不时露出笑容，他说，本月初老挝国家主席朱马里·赛雅颂与中国国家主席习近平及国务院总理李克强达成共识，将深入推进中老全面战略合作伙伴关系。“值得一提的是，双方将合力为老挝发射第一颗人造卫星，同时，双方领导人也下定决心修建一条连接中国、老挝和连接东盟各国的铁路。”

　　宋沙瓦还说，老挝方面认为以上项目对于老挝意义重大，有助于把老挝从“陆锁国”变成“陆联国”，并将成为老中友好合作成果，为老挝成立四十周年献礼。

　　宋沙瓦１７日在南宁接受新华社记者专访时则透露了更多关于中老铁路项目的细节，他表示中老铁路项目的最后一个难题已经基本得到解决，并希望这个项目能在老挝人民民主共和国成立四十周年纪念日，即２０１５年１２月２日前实现动工。

　　宋沙瓦透露，此前中老双方人员对中老铁路项目本身进行了细致的交谈，在项目资金问题上，老方已经向中方证明老挝有“资源换资金”的能力，“这就是中老铁路动工的最后一个问题，没有其他问题了”。

　　宋沙瓦还笑着对记者说：“我认为今年１２月有望开始动工……我诚心希望它能开工。”

　　【项目延宕多年】

　　中老铁路这一概念大约在２０１０年出现，当时媒体称其为“中老高铁”，但这一铁路自老挝国会批准后一直没有开工。

　　目前，老挝的交通基础设施，特别是铁路较为落后，仅有一段长约３．５公里的铁路连接泰国，而按照规划，中老铁路从昆明经老挝上寮地区的琅勃拉邦、万荣等城市到首都万象。

　　据报道，２０１０年４月，老挝与中国达成协议，以建立合资公司的方式，建造一条连接中国昆明与老挝首都万象的高速铁路，未来将连接到新加坡。这条泛亚铁路中线，从昆明经万象至新加坡，总长度将达３９００公里。

　　２０１０年１２月２３日，老挝第六届国会第十次会议闭幕，会议批准了有关从中国到老挝修建一条高速铁路的计划。

　　据老挝《万象时报》报道，２０１０年１２月２４日，宋沙瓦在一次老挝政府高层会议上表示，在获得国会支持后，老挝政府希望尽快推进这条高铁的建设。

　　但是，这条备受关注的铁路因资金问题等原因并没有“尽快动工”，直到２０１４年才出现了较大的进展。

　　【出现实质进展】

　　２０１４年４月，老挝总理通邢来华访问，习近平主席和李克强总理先后会见了他，会谈时都谈到了中老铁路。双方此后发表的《中华人民共和国和老挝人民民主共和国联合新闻公报》中提到修建连接中老边境中方口岸磨憨至老挝万象市的中老跨境铁路项目意义重大，“双方共同宣布启动两国政府间铁路合作协议商谈，争取尽早签署，为下一步合作打好基础”。

　　２０１４年９月，中国驻老挝大使关华兵透露，中老两国有关部门正就有关具体问题开展工作。

　　２０１５年３月，老挝政府召开中老铁路建设工作会议，要求沿线各省做好勘界和维护工作，为铁路动工打下坚实基础。

　　此次宋沙瓦透露中老铁路已解决资金问题，有望年内动工是这一项目的最新进展。

　　同时，中老铁路中国境内部分，即云南玉溪到中老边境磨憨口岸的铁路已经有了“准生证”。

　　中国国家发改委７月２９日在官网发布了《国家发展改革委关于新建玉溪至磨憨铁路可行性研究报告的批复》，其中显示这条铁路线路全长５０７．４公里，设计行车时速为１６０公里，另外还提到“加强对外沟通协调，做好与中老铁路通道境外段项目规划建设的衔接”。

　　此外，老挝在高速公路建设方面也有望与中国展开合作。宋沙瓦向新华社记者透露，目前有３家中国公司有意在老挝修建高速公路以连接中国与其他东盟国家，相关公司目前正在进行勘探和可行性研究。

　　他说：“中老之间又有铁路又有公路，中老之间的合作、中国经老挝与东盟的对接一定会十分多样化。”